北宋皇家中秋节喜欢吃一种“宫饼”，民间俗称為“小饼”、“月团”。苏东坡有诗云：“小饼如嚼月，中有酥和怡。”宋代的文学家週密，在记叙南宋都城临安见闻的《武林旧事》中首次提到“月饼”之名称。

但那时月饼都没有成为中秋特定的食品。相传中秋节吃月饼始於元代。当时，中原广大人民不堪忍受元朝统治阶级的残酷统治，纷纷起义抗元。朱元璋联合各路反抗力量準备起义。但朝廷官兵搜查的十分严密，传递消息十分困难。军师刘伯温便想出一计策，命令属下把藏有“八月十五夜起义”的纸条藏入饼子里面，再派人分头传送到各地起义军中，通知他们在八月十五日晚上起义响应。到了起义的那天，各路义军一齐响应，起义军如星火燎原。

　刘伯温

很快，徐达就攻下元大都，起义成功了。消息传来，朱元璋高兴得连忙传下口諭，在即将来临的中秋节，让全体将士与民同乐，并将当年起兵时以秘密传递资讯的“月饼”，作為节令糕点赏赐群臣。此后，“月饼”制作越发精细，品种更多，大者如圆盘，成為馈赠的佳品。以后中秋节吃月饼的习俗便在民间流传开来。特别在东北地区，“八月十五杀达子”的说法也流传起来。

当然，其可信度并不高，上文说了“月饼”的名称明代时才有明确记载，即使中秋节吃月饼始於元代，那么元代的那种饼肯定也不叫“月饼”，而另有别称，但有一点可以肯定的是，从元明代之后，月饼开始盛行起来，明代田汝成在《西湖游览记》曰：“八月十五日谓中秋，民间以月饼相送，取团圆之意。”清代时，月饼的製作工艺越来越趋于完善，品种也不断增加，已很常见。

“明月几时有?把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年?我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间?转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆?人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。”是的，又是一年中秋，不论月饼源于何代，以月之圆兆人之团圆，以饼之圆兆人之常生，用月饼寄托思念故乡，思念亲人之情，祈盼丰收、幸福，已皆成天下人们的心愿。不论如何，但愿人和美、家兴旺。